Raoul Lévy ou le cinéma comme aventure
La Cinémathèque française rend chaque année hommage à un producteur. Choisir Raoul Lévy paraîtra étrange à certains, tellement la carrière de ce producteur audacieux, ou plutôt aventureux, fût brève, inachevée. Né en 1922 à Anvers, Raoul Lévy se suicida le dernier jour de 1966, dans une villa à Saint-Tropez, à peine âgé de 44 ans. Entre temps, Raoul Lévy mena la grande vie. Il produisit une douzaine de films, lança Brigitte Bardot dans les films de Roger Vadim (Et Dieu… créa la femme, puis Les Bijoutiers du clair de lune), produisit Autant-Lara (En cas de malheur), Yves Allégret (Les Orgueilleux), Clouzot (La Vérité), Peter Brook (Moderato Cantabile), Godard (Deux ou trois choses que je sais d’elle), réalisant lui-même deux films peu connus mais qui méritent d’être revus ou découverts : Je vous salue Mafia (1965) et L’Espion (1966). Dans L’Espion, Montgomery Clift est bouleversant et exsangue, déjà entre la vie et la mort – ce fut sa dernière apparition à l’écran. Ajoutons que Godard y apparaît déguisé en espion soviétique.
La mort de Lévy ressemble à un fait divers. Son geste inconsidéré (suicide au fusil) était lié à un amour sans doute impossible, ou disons contrarié. S’il n’était pas mort si jeune, sans doute Raoul Lévy aurait-il connu une vie et une carrière intéressantes, aussi bien comme producteur que comme cinéaste. Mais là n’est pas le problème. Le fait de se replonger dans sa courte carrière permet de redessiner le portrait du producteur comme aventurier prêt à prendre tous les risques, dès lors qu’un défi s’offre à lui. Pour Raoul Lévy ce fut Marco Polo, entrepris au début des années soixante. La réalisation avait été confiée à Christian-Jaque, le rôle titre à Alain Delon, et le tournage devait s’effectuer en Yougoslavie. Au bout de plusieurs mois de péripéties chaotiques, l’entreprise avorta, contribuant à mettre Lévy dans de grandes difficultés financières. Peut-être que cet échec retentissant décida de sa carrière (très brève) de cinéaste…
Un producteur de nos jours est avant tout un intermédiaire ou, sans jeu de mot, un entremetteur. Il est celui qui fait le lien entre, disons le système audiovisuel global, principal financier du cinéma, et le réalisateur, assurant la garantie de bonne fin du tournage. Mais, globalement, le pouvoir de décision se situe dans d’autres mains que les siennes. Lentement mais sûrement, nous sommes entrés dans une logique de dépendance, celle des grands groupes audiovisuels. Rares sont les producteurs réellement indépendants qui parviennent à garder des droits sur les films qu’ils ont produits ou initiés. Il est donc toujours bon de rappeler qu’il fut un temps où le producteur avait tous les pouvoirs, y compris celui de se briser les reins du fait de projets trop ambitieux.
Marco Polo était sans doute un film européen avant l’heure, ce qui précipita le déclin de Lévy. La suite fut pour lui malheureusement tragique. Mais nul doute que cette figure mythique du cinéma français fut, à un moment décisif où le cinéma était en train de passer du vieux système de production des années quarante et cinquante à celui plus inventif et plus souple de la Nouvelle Vague, une sorte de passeur.
Serge Toubiana
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Du 3 au 29 mai 2006
Les films
- Babette s'en va-t-en guerre Christian-Jaque / France / 1959 Sa 6 mai 16h30 Sa 6 mai 16h30 Lu 22 mai 19h30 Lu 22 mai 19h30
- Bijoutiers du clair de lune (Les) Roger Vadim / France, Italie / 1957 Je 4 mai 21h30 Je 4 mai 21h30 Me 10 mai 17h00 Me 10 mai 17h00
- Deux ou trois choses que je sais d'elle Jean-Luc Godard / France / 1966 Ve 5 mai 17h00 Ve 5 mai 17h00 Lu 15 mai 14h30 Lu 15 mai 14h30
- En cas de malheur Claude Autant-Lara / France-Italie / 1957 Me 3 mai 20h00 Me 3 mai 20h00 Lu 29 mai 21h30 Lu 29 mai 21h30
- Fabuleuse aventure de Marco Polo (La) Denys de La Patellière, Noël Howard / France, Italie, Yougoslavie, Afghanistan, Egypte / 1963 Je 11 mai 14h30 Je 11 mai 14h30 Je 11 mai 14h30 Di 14 mai 15h00 Di 14 mai 15h00 Di 14 mai 15h00 Ve 19 mai 14h30 Ve 19 mai 14h30 Ve 19 mai 14h30
- Moderato cantabile Peter Brook / France-Italie / 1960 Lu 8 mai 19h30 Lu 8 mai 19h30 Lu 8 mai 19h30 Ve 19 mai 20h30 Ve 19 mai 20h30 Ve 19 mai 20h30 Lu 22 mai 20h30 Lu 22 mai 20h30 Lu 22 mai 20h30
- Régates de San Francisco (Les) Claude Autant-Lara / France, Italie / 1959 Je 4 mai 17h00 Je 4 mai 17h00 Je 4 mai 17h00 Di 7 mai 17h00 Di 7 mai 17h00 Di 7 mai 17h00 Je 18 mai 14h30 Je 18 mai 14h30 Je 18 mai 14h30
- Vérité (La) Henri-Georges Clouzot / France, Italie / 1960 Lu 8 mai 21h30 Lu 8 mai 21h30 Lu 22 mai 21h30 Lu 22 mai 21h30
- En cas de malheur Claude Autant-Lara

- En cas de malheur Claude Autant-Lara
- Les Régates de San Francisco Claude Autant-Lara
- Les Régates de San Francisco Claude Autant-Lara
- Les Régates de San Francisco Claude Autant-Lara

- Et Dieu créa la femme Roger Vadim
- Et Dieu créa la femme Roger Vadim
- Les Bijoutiers du clair de lune Roger Vadim
- Les Bijoutiers du clair de lune Roger Vadim

- Deux ou trois choses que je sais d'elle Jean-Luc Godard
- Deux ou trois choses que je sais d'elle Jean-Luc Godard
- Moderato cantabile Peter Brook
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- Moderato cantabile Peter Brook
- La Vérité Henri-Georges Clouzot
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- Les Bijoutiers du clair de lune Roger Vadim
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- La Fabuleuse aventure de Marco Polo Denys de La Patellière, Noël Howard
- La Fabuleuse aventure de Marco Polo Denys de La Patellière, Noël Howard
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- Deux ou trois choses que je sais d'elle Jean-Luc Godard
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- Je vous salue mafia Raoul Levy
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- Les Régates de San Francisco Claude Autant-Lara
- Les Régates de San Francisco Claude Autant-Lara
- Les Régates de San Francisco Claude Autant-Lara
- La Fabuleuse aventure de Marco Polo Denys de La Patellière, Noël Howard
- La Fabuleuse aventure de Marco Polo Denys de La Patellière, Noël Howard
- La Fabuleuse aventure de Marco Polo Denys de La Patellière, Noël Howard
- Moderato cantabile Peter Brook
- Moderato cantabile Peter Brook
- Moderato cantabile Peter Brook
- L'Espion Raoul Levy
- Babette s'en va-t-en guerre Christian-Jaque
- Babette s'en va-t-en guerre Christian-Jaque
- Moderato cantabile Peter Brook
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- Moderato cantabile Peter Brook
- La Vérité Henri-Georges Clouzot
- La Vérité Henri-Georges Clouzot
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17h00
- Les Régates de San Francisco Claude Autant-Lara
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- Les Régates de San Francisco Claude Autant-Lara
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- Les Régates de San Francisco Claude Autant-Lara
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19h30
- Et Dieu créa la femme Roger Vadim
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- Et Dieu créa la femme Roger Vadim
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21h30
- Les Bijoutiers du clair de lune Roger Vadim
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- Les Bijoutiers du clair de lune Roger Vadim
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14h30
- La Fabuleuse aventure de Marco Polo Denys de La Patellière, Noël Howard
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- La Fabuleuse aventure de Marco Polo Denys de La Patellière, Noël Howard
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- La Fabuleuse aventure de Marco Polo Denys de La Patellière, Noël Howard
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20h30
- Moderato cantabile Peter Brook
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- Moderato cantabile Peter Brook
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