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La Cinémathèque française

Jacques Tourneur, considéré comme l'un des maîtres du fantastique avec des œuvres comme La Féline, Vaudou, L'Homme-Léopard ou Rendez-vous avec la peur, est un cinéaste des mondes invisibles. Il a mis son art subtil de la suggestion au service de récits angoissants mais aussi de remarquables et oppressants films noirs (La Griffe du passé, Nightfall), de colorées bandes d'aventures (La Flèche et le flambeau, La Flibustière des Antilles) et de westerns particulièrement originaux (Canyon Passage, Un jeu risqué).

Les deux mondes

La place de Jacques Tourneur est unique dans l'histoire du cinéma. L'intérêt qu'il suscita dans la cinéphilie fut assez tardif. S'il ne fut pas pendant longtemps considéré comme l'égal des grands maîtres du cinéma hollywoodien classique, est-ce parce que son image a longtemps été celle d'un réalisateur spécialisé dans le genre fantastique, auquel il n'apporta pourtant qu'une contribution de quatre films, trois produits par Val Lewton pour la RKO au début des années 1940 et un autre plus tardif, en 1957, Rendez-vous avec la peur ? Est-ce parce qu'il semble avoir abordé souvent d'autres genres considérés comme mineurs comme le western ou les films d'aventures bariolés ? Est-ce plutôt parce que son cinéma est dénué d'effets, que sa maîtrise s'y révèle parfois indécelable, que le sens y est d'abord un secret à côté duquel il est possible de passer ?

Il est le fils du cinéaste Maurice Tourneur, qui avait été envoyé aux États-Unis par la firme Éclair en 1914 et qui devint, à Hollywood, un maître respecté du cinéma muet jusqu'à l'échec de son Île mystérieuse, à la suite de quoi la famille Tourneur revint en France en 1925. Jacques, qui fut embauché par son père comme scénariste et monteur, exprima très vite le désir de réaliser lui-même des films. Il en signa quatre en France, entre 1931 et 1934, avant de repartir à Hollywood. C'est le début d'une progression dans l'industrie, où il passera d'un poste d'assistant réalisateur à la MGM à celui de réalisateur de courts métrages pour le même studio. Il rencontre Val Lewton en 1939. Celui-ci est sous contrat avec la RKO, qui lui demande de produire des films d'épouvante dans une économie réduite. C'est comme cela que Tourneur signe immédiatement trois chefs-d'œuvre qui dépassent par leur originalité et leur subtilité les limites du genre. La Féline, Vaudou et L'Homme-léopard rencontrent le succès nécessaire pour asseoir sa crédibilité hollywoodienne de réalisateur fiable. Débute, dès lors, une carrière au sein d'un système pourtant indifférent par bien des aspects à la singularité de son travail. Que ce soit pour une major company ou une production indépendante, Tourneur a construit une œuvre dont le discours est tout entier contenu dans le style.

Réel contre surnaturel

On a rapidement décrit son art comme celui de la suggestion, comme une manière de contourner le spectaculaire immédiat pour favoriser une manière oblique, indicible, d'émouvoir le spectateur. C'est ainsi que le refus d'une monstration frontale de l'horreur et du surnaturel, dans ses bandes d'épouvante, a toujours entretenu une vision équivoque qui fit le bonheur d'une cinéphilie en quête d'ambiguïté signifiante. Mais tout se passe, dans un délicat renversement de la logique, comme si c'était au réel de faire les preuves de sa supériorité sur le surnaturel... sans y parvenir toujours. La jeune Irena (Simone Simon) se transforme-t-elle vraiment en animal sauvage dans La Féline ? Les zombies dans Vaudou sont-ils vraiment des morts qui marchent, et la médecine du sorcier Houmgar est-elle plus efficace que celle des Blancs ? Au-delà de l'ordre symbolique dont la métaphore est un élément trop évident, la virtuosité discrète de Tourneur consiste plutôt à désarmer les contradictions trop admises, à fusionner les contraires. C'est un expressionnisme, c'est-à-dire l'intrusion du monde psychique dans une réalité visible, paradoxalement soutenu par une forme d'impressionnisme valorisant la touche délicate et floue de ce qui est indécis ou suspendu. Les personnages sont opaques, leurs déterminations et leurs désirs parfois peu lisibles, comme Jeff Markham (Robert Mitchum) dans La Griffe du passé ou James Vanning (Aldo Ray) dans Nightfall. Les oppositions trop tranchées se dissipent sourdement comme en témoigne la relation étrange d'amour/haine qui unit et oppose Martin (Rory Calhoun) et l'officier Salinas (Richard Boone) dans Le Gaucho.

La mise en scène comme art

On sait que l'on s'approche d'un art de la mise en scène lorsque celle-ci apparaît indétectable, lorsque toute rhétorique spectaculaire est abandonnée au profit d'une évidence dont la construction est imperceptible. Dans le cinéma de Tourneur, la mise en scène se manifeste ainsi comme le moyen de faire cohabiter dans le même espace des mondes opposés, apparemment irréconciliables, et la force poétique des films réside dans cette impossibilité d'en choisir un au détriment d'un autre. Nombre de ses westerns ou simili-westerns sont bien sûr construits sur l'opposition entre violence primitive et civilisation, liberté pulsionnelle et ordre rationnel (Un jeu risqué, Stranger on Horseback, Le Gaucho), d'autres films encore traitent de l'irréconciliation du désir et de la Loi (La Flibustière des Antilles) ou de la foi et de la raison (Stars in My Crown). Mais ces contraires, loin de s'annuler, se regardent. Les enfers souterrains, « underground », affleurent à la surface (Berlin Express), l'hallucination psychotique meuble l'univers familier (The Fearmakers). La porosité de deux états, essentiellement différents, qu'il s'agisse du monde réel et du monde virtuel, de l'univers sensible ou de l'univers rêvé, détermine la mise en scène. Le jeu entre ces alternatives prend une dimension proprement métaphysique lorsque la plus radicale des oppositions, celle qui sépare la vie et la mort, est elle-même dépassée à la faveur d'une sidérante scène de résurrection dans Stars in My Crown. Ce retour de l'indicible absolu dans la réalité ne ferait-t-il pas de Jacques Tourneur un cousin du Dreyer d'Ordet ? Entre cinéastes de l'invisible.

Jean-François Rauger

Vidéos

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Jacques Tourneur - Bande-annonce

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Dans les salles

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Du 30 août au 8 octobre 2017

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Les films

Autour de Jacques Tourneur

Courts métrages et séries TV

Rencontres et conférences

Lundi
Mardi
Mercredi
Jeudi
Vendredi
Samedi
Dimanche
30 août 2017
20h00 HL
Ouverture de la rétrospective
  • Vaudou Jacques Tourneur
31 août 2017
17h00 HL
  • La Bataille de Marathon Jacques Tourneur
19h30 GF
  • Les Filles de la concierge Jacques Tourneur
21h15 GF
  • L'Or et l'amour Jacques Tourneur
1 septembre 2017
17h00 GF
  • Toto Jacques Tourneur
19h00 HL
  • L'Enquête est close Jacques Tourneur
21h00 HL
  • Les Révoltés de la Claire-Louise Jacques Tourneur 8
2 septembre 2017
15h00 JE
  • Stranger on Horseback Jacques Tourneur
16h00 HL
  • Angoisse Jacques Tourneur
19h30 GF
  • Pour être aimé Jacques Tourneur
21h30 GF
  • The Comedy of Terrors Jacques Tourneur
3 septembre 2017
14h30 HL
  • Le Gaucho Jacques Tourneur
17h00 JE
  • Mission of Danger Jacques Tourneur et George Waggner
19h30 HL
  • Easy Living Jacques Tourneur
21h30 HL
  • Doctors Don't Tell Jacques Tourneur
4 septembre 2017
16h30 GF
  • They All Came Out Jacques Tourneur
5 septembre 2017
6 septembre 2017
15h00 GF
  • Timbuktu Jacques Tourneur
17h00 GF
  • Pour être aimé Jacques Tourneur
19h00 GF
  • Un jeu risqué Jacques Tourneur
21h00 GF
  • Stars in My Crown Jacques Tourneur
7 septembre 2017
17h00 GF
  • Phantom Raiders Jacques Tourneur
19h00 GF
  • Qui êtes-vous Jacques Tourneur ? Conférence de Fernando Ganzo
21h30 HL
  • Vaudou Jacques Tourneur
8 septembre 2017
17h15 GF
  • Poursuites dans la nuit Jacques Tourneur
19h00 HL
  • L'Homme-léopard Jacques Tourneur
21h00 HL
  • La Griffe du passé Jacques Tourneur
9 septembre 2017
15h00 GF
  • The City Under the Sea Jacques Tourneur
17h00 GF
  • Le Passage du canyon Jacques Tourneur
19h00 HL
  • Berlin Express Jacques Tourneur
21h00 HL
  • La Féline Jacques Tourneur
10 septembre 2017
15h00 HL
  • Angoisse Jacques Tourneur
17h30 HL
  • Rendez-vous avec la peur Jacques Tourneur
19h30 GF
  • Toto Jacques Tourneur
21h15 GF
  • L'Or et l'amour Jacques Tourneur
11 septembre 2017
15h00 GF
  • General Electric Theater - Episode : Into the Night Jacques Tourneur CM
  • The Liberator aka A Hero Returns Jacques Tourneur CM
19h30 GF
  • Tout ça ne vaut pas l'amour Jacques Tourneur
21h30 GF
  • Un jeu risqué Jacques Tourneur
12 septembre 2017
13 septembre 2017
19h00 GF
  • Frontier Rangers Jacques Tourneur
21h00 GF
  • Timbuktu Jacques Tourneur
14 septembre 2017
17h00 GF
Courts métrages : programme 1
  • The Magic Alphabet Jacques Tourneur CM
  • The Man in the Barn Jacques Tourneur CM
  • The Ship That Died Jacques Tourneur CM
  • What Do You Think? Jacques Tourneur CM
  • Yankee Doodle Goes to Town Jacques Tourneur CM
19h30 HL
  • L'Enquête est close Jacques Tourneur
21h30 HL
  • La Féline Jacques Tourneur
15 septembre 2017
19h30 HL
  • Poursuites dans la nuit Jacques Tourneur
21h30 HL
  • The Fearmakers Jacques Tourneur
16 septembre 2017
15h00 GF
  • Nick Carter, Master Detective Jacques Tourneur
19h00 HL
  • Rendez-vous avec la peur Jacques Tourneur
17 septembre 2017
19h30 HL
  • Days of Glory Jacques Tourneur
21h30 HL
  • La Flèche et le flambeau Jacques Tourneur 8
18 septembre 2017
19h30 JE
  • Phantom Raiders Jacques Tourneur
21h30 JE
  • They All Came Out Jacques Tourneur
19 septembre 2017
20 septembre 2017
15h00 HL
  • La Flibustière des Antilles Jacques Tourneur 8
17h00 GF
  • The City Under the Sea Jacques Tourneur
19h30 GF
Courts métrages : programme 1
  • The Magic Alphabet Jacques Tourneur CM
  • The Man in the Barn Jacques Tourneur CM
  • The Ship That Died Jacques Tourneur CM
  • What Do You Think? Jacques Tourneur CM
  • Yankee Doodle Goes to Town Jacques Tourneur CM
21h30 GF
Courts métrages : programme 2
  • The Face Behind the Mask Jacques Tourneur CM
  • The Grand Bounce Jacques Tourneur CM
  • The Incredible Stranger Jacques Tourneur CM
  • Killer-Dog Jacques Tourneur CM
  • The King Without a Crown Jacques Tourneur CM
  • Romance of Radium Jacques Tourneur CM
21 septembre 2017
18h00 JE
Séance présentée par Alain Mazars
  • Directed By Jacques Tourneur Jacques Manlay, Jean Ricaud CM
  • Jacques Tourneur, le medium Alain Mazars
20h30 JE
  • Contre toute attente Taylor Hackford
22 septembre 2017
23 septembre 2017
14h30 HL
  • Easy Living Jacques Tourneur
18h45 HL
  • La Griffe du passé Jacques Tourneur
21h00 HL
  • Berlin Express Jacques Tourneur
24 septembre 2017
15h00 HL
  • La Flèche et le flambeau Jacques Tourneur 8
19h00 GF
  • La Féline Paul Schrader
21h00 GF
  • Doctors Don't Tell Jacques Tourneur
25 septembre 2017
26 septembre 2017
27 septembre 2017
15h00 HL
  • Les Révoltés de la Claire-Louise Jacques Tourneur 8
19h00 GF
  • The Fearmakers Jacques Tourneur
21h00 GF
  • Les Filles de la concierge Jacques Tourneur
28 septembre 2017
21h00 JE
Courts métrages : programme 5
  • The Boss Didn't Say Good Morning Jacques Tourneur CM
  • The Jonker Diamond Jacques Tourneur CM
  • Master Will Shakespeare Jacques Tourneur CM
  • The Rainbow Pass Jacques Tourneur CM
  • Strange Glory Jacques Tourneur CM
  • Think It Over Jacques Tourneur CM
  • Tupapaoo Jacques Tourneur CM
29 septembre 2017
17h00 HL
  • Days of Glory Jacques Tourneur
19h30 JE
Courts métrages : programme 3
  • Films de famille Jacques Tourneur
  • La Quatrième dimension - Episode : Night Call Jacques Tourneur CM
  • Reward Unlimited Jacques Tourneur CM
21h00 JE
  • General Electric Theater - Episode : Into the Night Jacques Tourneur CM
  • The Liberator aka A Hero Returns Jacques Tourneur CM
30 septembre 2017
19h30 HL
  • Le Gaucho Jacques Tourneur
21h30 HL
  • L'Homme-léopard Jacques Tourneur
1 octobre 2017
15h00 GF
  • La Flibustière des Antilles Jacques Tourneur 8
17h00 HL
  • Le Passage du canyon Jacques Tourneur
2 octobre 2017
3 octobre 2017
4 octobre 2017
14h30 GF
Courts métrages : programme 2
  • The Face Behind the Mask Jacques Tourneur CM
  • The Grand Bounce Jacques Tourneur CM
  • The Incredible Stranger Jacques Tourneur CM
  • Killer-Dog Jacques Tourneur CM
  • The King Without a Crown Jacques Tourneur CM
  • Romance of Radium Jacques Tourneur CM
20h30 JE
  • Stranger on Horseback Jacques Tourneur
5 octobre 2017
18h00 GF
Courts métrages : programme 3
  • Films de famille Jacques Tourneur
  • La Quatrième dimension - Episode : Night Call Jacques Tourneur CM
  • Reward Unlimited Jacques Tourneur CM
19h30 HL
  • Stars in My Crown Jacques Tourneur
6 octobre 2017
18h00 JE
  • Nick Carter, Master Detective Jacques Tourneur
7 octobre 2017
18h30 JE
  • Tout ça ne vaut pas l'amour Jacques Tourneur
20h30 JE
Courts métrages : programme 5
  • The Boss Didn't Say Good Morning Jacques Tourneur CM
  • The Jonker Diamond Jacques Tourneur CM
  • Master Will Shakespeare Jacques Tourneur CM
  • The Rainbow Pass Jacques Tourneur CM
  • Strange Glory Jacques Tourneur CM
  • Think It Over Jacques Tourneur CM
  • Tupapaoo Jacques Tourneur CM
8 octobre 2017
18h00 JE
  • La Bataille de Marathon Jacques Tourneur
20h00 JE
  • The Comedy of Terrors Jacques Tourneur
mercredi 30 août 2017
jeudi 31 août 2017
vendredi 1 septembre 2017
samedi 2 septembre 2017
dimanche 3 septembre 2017
lundi 4 septembre 2017
mercredi 6 septembre 2017
jeudi 7 septembre 2017
vendredi 8 septembre 2017
samedi 9 septembre 2017
dimanche 10 septembre 2017
lundi 11 septembre 2017
mercredi 13 septembre 2017
jeudi 14 septembre 2017
vendredi 15 septembre 2017
samedi 16 septembre 2017
dimanche 17 septembre 2017
lundi 18 septembre 2017
mercredi 20 septembre 2017
jeudi 21 septembre 2017
samedi 23 septembre 2017
dimanche 24 septembre 2017
mercredi 27 septembre 2017
jeudi 28 septembre 2017
vendredi 29 septembre 2017
samedi 30 septembre 2017
dimanche 1 octobre 2017
mercredi 4 octobre 2017
jeudi 5 octobre 2017
vendredi 6 octobre 2017
samedi 7 octobre 2017
dimanche 8 octobre 2017

Autour de l'événement

actualité

En librairie : Jacques Tourneur

Admiré par de nombreux cinéastes cinéphiles, de Martin Scorsese à John Carpenter, Jacques Tourneur demeure pourtant un cinéaste méconnu, trop souvent réduit à ses grands films fantastiques qui ont révolutionné le genre (La Féline, Vaudou, L'Homme-léopard, Rendez-vous avec la peur). Richement illustré, cet ouvrage collectif réunissant des spécialistes de plusieurs pays propose de redécouvrir l'ensemble de l'œuvre du cinéaste à travers les différents genres (fantastique, western, thriller, aventures, etc.) qu'il a abordés.

Ouvrage dirigé par Fernando Ganzo
Capricci éditions, 224 pages, 23 €
En librairie le 7 septembre 2017

Tous les détails sur le site de Capricci

Partenaires et remerciements

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Festival de Locarno Cinemateca Portuguesa Cinémathèque Suisse

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TCM