Jacques Tourneur, considéré comme l'un des maîtres du fantastique avec des œuvres comme La Féline, Vaudou, L'Homme-Léopard ou Rendez-vous avec la peur, est un cinéaste des mondes invisibles. Il a mis son art subtil de la suggestion au service de récits angoissants mais aussi de remarquables et oppressants films noirs (La Griffe du passé, Nightfall), de colorées bandes d'aventures (La Flèche et le flambeau, La Flibustière des Antilles) et de westerns particulièrement originaux (Canyon Passage, Un jeu risqué).
Les deux mondes
La place de Jacques Tourneur est unique dans l'histoire du cinéma. L'intérêt qu'il suscita dans la cinéphilie fut assez tardif. S'il ne fut pas pendant longtemps considéré comme l'égal des grands maîtres du cinéma hollywoodien classique, est-ce parce que son image a longtemps été celle d'un réalisateur spécialisé dans le genre fantastique, auquel il n'apporta pourtant qu'une contribution de quatre films, trois produits par Val Lewton pour la RKO au début des années 1940 et un autre plus tardif, en 1957, Rendez-vous avec la peur ? Est-ce parce qu'il semble avoir abordé souvent d'autres genres considérés comme mineurs comme le western ou les films d'aventures bariolés ? Est-ce plutôt parce que son cinéma est dénué d'effets, que sa maîtrise s'y révèle parfois indécelable, que le sens y est d'abord un secret à côté duquel il est possible de passer ?
Il est le fils du cinéaste Maurice Tourneur, qui avait été envoyé aux États-Unis par la firme Éclair en 1914 et qui devint, à Hollywood, un maître respecté du cinéma muet jusqu'à l'échec de son Île mystérieuse, à la suite de quoi la famille Tourneur revint en France en 1925. Jacques, qui fut embauché par son père comme scénariste et monteur, exprima très vite le désir de réaliser lui-même des films. Il en signa quatre en France, entre 1931 et 1934, avant de repartir à Hollywood. C'est le début d'une progression dans l'industrie, où il passera d'un poste d'assistant réalisateur à la MGM à celui de réalisateur de courts métrages pour le même studio. Il rencontre Val Lewton en 1939. Celui-ci est sous contrat avec la RKO, qui lui demande de produire des films d'épouvante dans une économie réduite. C'est comme cela que Tourneur signe immédiatement trois chefs-d'œuvre qui dépassent par leur originalité et leur subtilité les limites du genre. La Féline, Vaudou et L'Homme-léopard rencontrent le succès nécessaire pour asseoir sa crédibilité hollywoodienne de réalisateur fiable. Débute, dès lors, une carrière au sein d'un système pourtant indifférent par bien des aspects à la singularité de son travail. Que ce soit pour une major company ou une production indépendante, Tourneur a construit une œuvre dont le discours est tout entier contenu dans le style.
Réel contre surnaturel
On a rapidement décrit son art comme celui de la suggestion, comme une manière de contourner le spectaculaire immédiat pour favoriser une manière oblique, indicible, d'émouvoir le spectateur. C'est ainsi que le refus d'une monstration frontale de l'horreur et du surnaturel, dans ses bandes d'épouvante, a toujours entretenu une vision équivoque qui fit le bonheur d'une cinéphilie en quête d'ambiguïté signifiante. Mais tout se passe, dans un délicat renversement de la logique, comme si c'était au réel de faire les preuves de sa supériorité sur le surnaturel... sans y parvenir toujours. La jeune Irena (Simone Simon) se transforme-t-elle vraiment en animal sauvage dans La Féline ? Les zombies dans Vaudou sont-ils vraiment des morts qui marchent, et la médecine du sorcier Houmgar est-elle plus efficace que celle des Blancs ? Au-delà de l'ordre symbolique dont la métaphore est un élément trop évident, la virtuosité discrète de Tourneur consiste plutôt à désarmer les contradictions trop admises, à fusionner les contraires. C'est un expressionnisme, c'est-à-dire l'intrusion du monde psychique dans une réalité visible, paradoxalement soutenu par une forme d'impressionnisme valorisant la touche délicate et floue de ce qui est indécis ou suspendu. Les personnages sont opaques, leurs déterminations et leurs désirs parfois peu lisibles, comme Jeff Markham (Robert Mitchum) dans La Griffe du passé ou James Vanning (Aldo Ray) dans Nightfall. Les oppositions trop tranchées se dissipent sourdement comme en témoigne la relation étrange d'amour/haine qui unit et oppose Martin (Rory Calhoun) et l'officier Salinas (Richard Boone) dans Le Gaucho.
La mise en scène comme art
On sait que l'on s'approche d'un art de la mise en scène lorsque celle-ci apparaît indétectable, lorsque toute rhétorique spectaculaire est abandonnée au profit d'une évidence dont la construction est imperceptible. Dans le cinéma de Tourneur, la mise en scène se manifeste ainsi comme le moyen de faire cohabiter dans le même espace des mondes opposés, apparemment irréconciliables, et la force poétique des films réside dans cette impossibilité d'en choisir un au détriment d'un autre. Nombre de ses westerns ou simili-westerns sont bien sûr construits sur l'opposition entre violence primitive et civilisation, liberté pulsionnelle et ordre rationnel (Un jeu risqué, Stranger on Horseback, Le Gaucho), d'autres films encore traitent de l'irréconciliation du désir et de la Loi (La Flibustière des Antilles) ou de la foi et de la raison (Stars in My Crown). Mais ces contraires, loin de s'annuler, se regardent. Les enfers souterrains, « underground », affleurent à la surface (Berlin Express), l'hallucination psychotique meuble l'univers familier (The Fearmakers). La porosité de deux états, essentiellement différents, qu'il s'agisse du monde réel et du monde virtuel, de l'univers sensible ou de l'univers rêvé, détermine la mise en scène. Le jeu entre ces alternatives prend une dimension proprement métaphysique lorsque la plus radicale des oppositions, celle qui sépare la vie et la mort, est elle-même dépassée à la faveur d'une sidérante scène de résurrection dans Stars in My Crown. Ce retour de l'indicible absolu dans la réalité ne ferait-t-il pas de Jacques Tourneur un cousin du Dreyer d'Ordet ? Entre cinéastes de l'invisible.
Jean-François Rauger
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Dans les salles
Films, rencontres, conférences, spectacles
Du 30 août au 8 octobre 2017
Les films
- Angoisse Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1944 Sa 2 sep 16h00 Di 10 sep 15h00
- Bataille de Marathon (La) Jacques Tourneur / Italie-France / 1959 Je 31 aoû 17h00 Di 8 oct 18h00
- Berlin Express Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1948 Sa 9 sep 19h00 Sa 23 sep 21h00
- City Under the Sea (The) Jacques Tourneur / Grande-Bretagne / 1964 Sa 9 sep 15h00 Me 20 sep 17h00
- Comedy of Terrors (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1963 Sa 2 sep 21h30 Di 8 oct 20h00
- Days of Glory Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1944 Di 17 sep 19h30 Ve 29 sep 17h00
- Doctors Don't Tell Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1941 Di 3 sep 21h30 Di 24 sep 21h00
- Easy Living Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1949 Di 3 sep 19h30 Sa 23 sep 14h30
- Enquête est close (L') Jacques Tourneur / Grande-Bretagne / 1950 Ve 1 sep 19h00 Je 14 sep 19h30
- Fearmakers (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis-Brésil / 1958 Ve 15 sep 21h30 Me 27 sep 19h00
- Féline (La) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1942 Sa 9 sep 21h00 Je 14 sep 21h30
- Filles de la concierge (Les) Jacques Tourneur / France / 1934 Je 31 aoû 19h30 Me 27 sep 21h00
- Flèche et le flambeau (La) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1950 8 Di 17 sep 21h30 Di 24 sep 15h00
- Flibustière des Antilles (La) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1951 8 Me 20 sep 15h00 Di 1 oct 15h00
- Frontier Rangers Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1958 Me 13 sep 19h00
- Gaucho (Le) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1951 Di 3 sep 14h30 Sa 30 sep 19h30
- Griffe du passé (La) Jacques Tourneur / États-Unis / 1946 Ve 8 sep 21h00 Sa 23 sep 18h45
- Homme-léopard (L') Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1943 Ve 8 sep 19h00 Sa 30 sep 21h30
- Nick Carter, Master Detective Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1939 Sa 16 sep 15h00 Ve 6 oct 18h00
- Or et l'amour (L') Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1955 Je 31 aoû 21h15 Di 10 sep 21h15
- Passage du canyon (Le) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1946 Sa 9 sep 17h00 Di 1 oct 17h00
- Phantom Raiders Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1940 Je 7 sep 17h00 Lu 18 sep 19h30
- Pour être aimé Jacques Tourneur / France / 1933 Sa 2 sep 19h30 Me 6 sep 17h00
- Poursuites dans la nuit Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1956 Ve 8 sep 17h15 Ve 15 sep 19h30
- Rendez-vous avec la peur Jacques Tourneur / Grande-Bretagne / 1957 Di 10 sep 17h30 Sa 16 sep 19h00
- Révoltés de la Claire-Louise (Les) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1953 8 Ve 1 sep 21h00 Me 27 sep 15h00
- Stars in My Crown Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1949 Me 6 sep 21h00 Je 5 oct 19h30
- Stranger on Horseback Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1954 Sa 2 sep 15h00 Me 4 oct 20h30
- They All Came Out Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1939 Lu 4 sep 16h30 Lu 18 sep 21h30
- Timbuktu Jacques Tourneur / France / 1959 Me 6 sep 15h00 Me 13 sep 21h00
- Toto Jacques Tourneur / France / 1933 Ve 1 sep 17h00 Di 10 sep 19h30
- Tout ça ne vaut pas l'amour Jacques Tourneur / France / 1931 Lu 11 sep 19h30 Sa 7 oct 18h30
- Un jeu risqué Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1955 Me 6 sep 19h00 Lu 11 sep 21h30
- Vaudou Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1943 Me 30 aoû 20h00 Je 7 sep 21h30
Autour de Jacques Tourneur
- Contre toute attente Taylor Hackford / Etats-Unis / 1984 Je 21 sep 20h30
- Directed By Jacques Tourneur Jacques Manlay, Jean Ricaud / France / 1979 CM Je 21 sep 18h00
- Féline (La) Paul Schrader / Etats-Unis / 1981 Di 24 sep 19h00
- Jacques Tourneur, le medium Alain Mazars / France / 2015 Je 21 sep 18h00
Courts métrages et séries TV
- Boss Didn't Say Good Morning (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1937 CM Je 28 sep 21h00 Sa 7 oct 20h30
- Face Behind the Mask (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1937 CM Me 20 sep 21h30 Me 4 oct 14h30
- Films de famille Jacques Tourneur / France / 1947 Ve 29 sep 19h30 Je 5 oct 18h00
- General Electric Theater - Episode : Into the Night Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1955 CM Lu 11 sep 15h00 Ve 29 sep 21h00
- Grand Bounce (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1937 CM Me 20 sep 21h30 Me 4 oct 14h30
- Incredible Stranger (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1942 CM Me 20 sep 21h30 Me 4 oct 14h30
- Jonker Diamond (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1936 CM Je 28 sep 21h00 Sa 7 oct 20h30
- Killer-Dog Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1936 CM Me 20 sep 21h30 Me 4 oct 14h30
- King Without a Crown (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1937 CM Me 20 sep 21h30 Me 4 oct 14h30
- Liberator aka A Hero Returns (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1955 CM Lu 11 sep 15h00 Ve 29 sep 21h00
- Magic Alphabet (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1942 CM Je 14 sep 17h00 Me 20 sep 19h30
- Man in the Barn (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1938 CM Je 14 sep 17h00 Me 20 sep 19h30
- Master Will Shakespeare Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1936 CM Je 28 sep 21h00 Sa 7 oct 20h30
- Mission of Danger Jacques Tourneur et George Waggner / Etats-Unis / 1959 Di 3 sep 17h00
- Quatrième dimension - Episode : Night Call (La) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1963 CM Ve 29 sep 19h30 Je 5 oct 18h00
- Rainbow Pass (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1937 CM Je 28 sep 21h00 Sa 7 oct 20h30
- Reward Unlimited Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1944 CM Ve 29 sep 19h30 Je 5 oct 18h00
- Romance of Radium Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1937 CM Me 20 sep 21h30 Me 4 oct 14h30
- Ship That Died (The) Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1938 CM Je 14 sep 17h00 Me 20 sep 19h30
- Strange Glory Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1938 CM Je 28 sep 21h00 Sa 7 oct 20h30
- Think It Over Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1938 CM Je 28 sep 21h00 Sa 7 oct 20h30
- Tupapaoo Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1938 CM Je 28 sep 21h00 Sa 7 oct 20h30
- What Do You Think? Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1937 CM Je 14 sep 17h00 Me 20 sep 19h30
- Yankee Doodle Goes to Town Jacques Tourneur / Etats-Unis / 1939 CM Je 14 sep 17h00 Me 20 sep 19h30
Rencontres et conférences

- La Bataille de Marathon Jacques Tourneur
- Les Filles de la concierge Jacques Tourneur
- L'Or et l'amour Jacques Tourneur
- Toto Jacques Tourneur

- L'Enquête est close Jacques Tourneur
- Les Révoltés de la Claire-Louise Jacques Tourneur 8
- They All Came Out Jacques Tourneur
- Timbuktu Jacques Tourneur
- Pour être aimé Jacques Tourneur
- Un jeu risqué Jacques Tourneur

- Stars in My Crown Jacques Tourneur
- Phantom Raiders Jacques Tourneur
- Qui êtes-vous Jacques Tourneur ? Conférence de Fernando Ganzo

- Vaudou Jacques Tourneur

- Poursuites dans la nuit Jacques Tourneur
- L'Homme-léopard Jacques Tourneur
- La Griffe du passé Jacques Tourneur
- General Electric Theater - Episode : Into the Night Jacques Tourneur CM
- The Liberator aka A Hero Returns Jacques Tourneur CM
- Tout ça ne vaut pas l'amour Jacques Tourneur

- Un jeu risqué Jacques Tourneur
- The Magic Alphabet Jacques Tourneur CM
- The Man in the Barn Jacques Tourneur CM
- The Ship That Died Jacques Tourneur CM
- What Do You Think? Jacques Tourneur CM
- Yankee Doodle Goes to Town Jacques Tourneur CM

- L'Enquête est close Jacques Tourneur
- La Féline Jacques Tourneur

- Poursuites dans la nuit Jacques Tourneur
- The Fearmakers Jacques Tourneur

- Phantom Raiders Jacques Tourneur
- They All Came Out Jacques Tourneur

- La Flibustière des Antilles Jacques Tourneur 8
- The City Under the Sea Jacques Tourneur
- The Magic Alphabet Jacques Tourneur CM
- The Man in the Barn Jacques Tourneur CM
- The Ship That Died Jacques Tourneur CM
- What Do You Think? Jacques Tourneur CM
- Yankee Doodle Goes to Town Jacques Tourneur CM
- The Face Behind the Mask Jacques Tourneur CM
- The Grand Bounce Jacques Tourneur CM
- The Incredible Stranger Jacques Tourneur CM
- Killer-Dog Jacques Tourneur CM
- The King Without a Crown Jacques Tourneur CM
- Romance of Radium Jacques Tourneur CM
- Directed By Jacques Tourneur Jacques Manlay, Jean Ricaud CM
- Jacques Tourneur, le medium Alain Mazars

- Contre toute attente Taylor Hackford
- Les Révoltés de la Claire-Louise Jacques Tourneur 8

- The Fearmakers Jacques Tourneur
- Les Filles de la concierge Jacques Tourneur

- Days of Glory Jacques Tourneur
- Films de famille Jacques Tourneur
- La Quatrième dimension - Episode : Night Call Jacques Tourneur CM
- Reward Unlimited Jacques Tourneur CM
- General Electric Theater - Episode : Into the Night Jacques Tourneur CM
- The Liberator aka A Hero Returns Jacques Tourneur CM
- The Face Behind the Mask Jacques Tourneur CM
- The Grand Bounce Jacques Tourneur CM
- The Incredible Stranger Jacques Tourneur CM
- Killer-Dog Jacques Tourneur CM
- The King Without a Crown Jacques Tourneur CM
- Romance of Radium Jacques Tourneur CM

- Stranger on Horseback Jacques Tourneur
- Films de famille Jacques Tourneur
- La Quatrième dimension - Episode : Night Call Jacques Tourneur CM
- Reward Unlimited Jacques Tourneur CM

- Stars in My Crown Jacques Tourneur

- Nick Carter, Master Detective Jacques Tourneur

- Tout ça ne vaut pas l'amour Jacques Tourneur
- The Boss Didn't Say Good Morning Jacques Tourneur CM
- The Jonker Diamond Jacques Tourneur CM
- Master Will Shakespeare Jacques Tourneur CM
- The Rainbow Pass Jacques Tourneur CM
- Strange Glory Jacques Tourneur CM
- Think It Over Jacques Tourneur CM
- Tupapaoo Jacques Tourneur CM
-
15h00
- La Flibustière des Antilles Jacques Tourneur
-
17h00
- The City Under the Sea Jacques Tourneur
-
19h30
- The Magic Alphabet Jacques Tourneur CM
- The Man in the Barn Jacques Tourneur CM
- The Ship That Died Jacques Tourneur CM
- What Do You Think? Jacques Tourneur CM
- Yankee Doodle Goes to Town Jacques Tourneur CM
-
21h30
- The Face Behind the Mask Jacques Tourneur CM
- The Grand Bounce Jacques Tourneur CM
- The Incredible Stranger Jacques Tourneur CM
- Killer-Dog Jacques Tourneur CM
- The King Without a Crown Jacques Tourneur CM
- Romance of Radium Jacques Tourneur CM
-
17h00
- Days of Glory Jacques Tourneur
-
19h30
- Films de famille Jacques Tourneur
- La Quatrième dimension - Episode : Night Call Jacques Tourneur CM
- Reward Unlimited Jacques Tourneur CM
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21h00
- General Electric Theater - Episode : Into the Night Jacques Tourneur CM
- The Liberator aka A Hero Returns Jacques Tourneur CM
-
18h30
- Tout ça ne vaut pas l'amour Jacques Tourneur
-
20h30
- The Boss Didn't Say Good Morning Jacques Tourneur CM
- The Jonker Diamond Jacques Tourneur CM
- Master Will Shakespeare Jacques Tourneur CM
- The Rainbow Pass Jacques Tourneur CM
- Strange Glory Jacques Tourneur CM
- Think It Over Jacques Tourneur CM
- Tupapaoo Jacques Tourneur CM
Autour de l'événement

En librairie : Jacques Tourneur
Admiré par de nombreux cinéastes cinéphiles, de Martin Scorsese à John Carpenter, Jacques Tourneur demeure pourtant un cinéaste méconnu, trop souvent réduit à ses grands films fantastiques qui ont révolutionné le genre (La Féline, Vaudou, L'Homme-léopard, Rendez-vous avec la peur). Richement illustré, cet ouvrage collectif réunissant des spécialistes de plusieurs pays propose de redécouvrir l'ensemble de l'œuvre du cinéaste à travers les différents genres (fantastique, western, thriller, aventures, etc.) qu'il a abordés.
Ouvrage dirigé par Fernando Ganzo
Capricci éditions, 224 pages, 23 €
En librairie le 7 septembre 2017
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