Une sélection de films légendaires et de raretés où l'on retrouvera les plus grands « athlètes » de la comédie musicale (Fred Astaire, Gene Kelly), les stylistes (Vincente Minnelli, Stanley Donen, Rouben Mamoulian), les cinéastes chorégraphes (Busby Berkeley, Bob Fosse), les grands auteurs compositeurs et, bien sûr, les chanteuses ou danseuses (Judy Garland, Cyd Charisse). Une programmation ouverte aux comédies musicales françaises et à quelques classiques de Bollywood.
Comédies musicales, la joie de vivre du cinéma
C'est dans une livraison historique de la revue Cinéma 59, consacrée au musical hollywoodien, que Cyd Charisse apparaissait en couverture en même temps que le slogan : « la joie de vivre du cinéma ». Ce sous-titre est aussi celui de cette rétrospective, ainsi que de l'exposition à la Philharmonie de Paris, jusqu'au 27 janvier 2019.
Définitions
Le concept même de « joie de vivre », tout comme le terme de « comédie » accolé au mot « musicale », nous paraissent pertinents, de même que la tragédie de Carmen ressortit de « l'opéra-comique », musicalement plus léger, plus accessible et populaire que l'opéra. Il y a certes des musicals qui ne sont pas des comédies, la veine (mélo)dramatique du genre est riche en exemples divers, de West Side Story à La La Land. Mais même dans ces films, le chant, la musique ou la danse aident les personnages à conserver l'espoir d'une résolution utopique, à affirmer leur liberté, bref, à exprimer contre toute attente cette joie de vivre du cinéma. La programmation de ce cycle n'est qu'un survol de la richesse du genre. Elle s'articule en plusieurs axes qui, parfois, se recoupent, car le musical est un genre collaboratif par excellence, où des créativités individuelles travaillent de concert à l'éclosion d'une œuvre.
Fred Astaire / Gene Kelly / Busby Berkeley
Deux figures tutélaires dominent à la fois l'histoire et les fondements esthétiques du genre : Fred Astaire et Gene Kelly, devant comme derrière la caméra. Si Astaire ne figura presque jamais aux génériques autrement qu'en tant que star, sa façon de danser, de chanter, et de jouer en fusionnant toutes ces activités, fut décisive dans la conception du musical « intégré », le récit et l'évolution des personnages étant inconcevables sans l'intervention des numéros musicaux. C'est aussi un génie musical, qui fait adopter par le mainstream hollywoodien la rythmique complexe du jazz, utilisant les claquettes comme instrument de percussion. Gene Kelly, apparu la décennie suivante, opère un mouvement paradoxal. D'une part, il démocratise le danseur à l'écran, proposant au spectateur non pas un transfert idéalisé comme avec l'aristocratique Astaire, mais une identification : « Si je suis capable de le faire, vous aussi... » D'autre part, il affiche des aspirations artistiques plus délibérées, souhaitant apporter au musical la légitimité du ballet classique et de la danse moderne, la réalisation étant le passage obligé de sa maîtrise de l'œuvre, d'abord avec la complicité de son ex-assistant Stanley Donen.
Mais la double compétence de chorégraphe-réalisateur est antérieure à Gene Kelly, puisque dès 1930, Busby Berkeley est ainsi crédité : « Dances staged and directed by... » (« Danses mises au point et mises en scène par... »). Sa singularité est de n'avoir jamais été danseur lui-même, mais d'avoir une vision chorégraphique indissociable du langage cinématographique : cadrages, lumière, mouvements de caméra, montage sont indissociables de sa conception de la danse filmée. Quatre décennies plus tard, il appartiendra à Bob Fosse, lui aussi chorégraphe et metteur en scène, de faire exploser le genre tout en construisant son tombeau : Que le spectacle commence (1979) signe la fin du musical classique et annonce la transition du genre vers de nouveaux moyens d'expression (clips, séries, Internet).
Politique des auteurs, « stars studies »
La comédie musicale n'est pas incompatible avec la politique des auteurs : même s'ils ne sont ni danseurs, ni chorégraphes, de grands cinéastes comme Rouben Mamoulian et Vincente Minnelli, ou, plus occasionnellement, Howard Hawks ou Robert Wise, ont montré leur prédilection pour le genre grâce à leur sens du rythme et de l'espace, leur capacité à fédérer les compétences des équipes techniques et à magnifier l'interprétation des acteurs.
L'apport créatif des stars féminines a toujours été patent, mais ce n'est que récemment que le champ des recherches culturelles s'y est intéressé de façon approfondie, à travers les gender studies, les star studies, les queer studies ou plus largement les analyses esthétiques du musical. La reconnaissance de Ginger Rogers, trop longtemps considérée comme secondaire dans le tandem qu'elle formait avec Astaire (même si « elle faisait comme lui, mais à reculons et sur talons hauts »), l'importance de Judy Garland dans le mélange entre représentation et intimité, les prestations dansées de Cyd Charisse au carrefour du ballet et du jazz, les fortes personnalités des sex symbols Rita Hayworth et Marilyn Monroe guidées par le chorégraphe Jack Cole, ou l'attrait d'une vedette « familiale » comme Julie Andrews nous renseignent autant sur l'imaginaire du genre que sur les archétypes d'une époque transcendés par la singularité des talents.
De Lena Horne à Gregory Hines
Le statut « problématique » des artistes afro-américains dans une industrie régie par les blancs, mais exploitant leurs aptitudes musicales via la mode du jazz et du swing, ne saurait occulter la popularité des stars noires, de Bill Robinson et Lena Horne à Gregory Hines : cette question est présente autant dans les divertissements à distribution entièrement noire (Symphonie magique), que dans le seul film qui traite réellement du problème, le méconnu Tap Dance.
On ne saurait par ailleurs évoquer l'histoire du musical sans citer les auteurs-compositeurs qui ont œuvré à son rayonnement, souvent bien au-delà des films eux-mêmes (radio, TV, disque, partitions publiées). La plupart d'entre eux sont présents dans cette rétrospective, des frères Gershwin à Stephen Sondheim, en passant par Michel Legrand.
Comment le genre s'est-il adapté à l'époque contemporaine ? La nostalgie, la citation ou le pastiche sont des éléments inhérents à la comédie musicale depuis ses débuts et tout au long de son histoire (Chantons sous la pluie, sorti en 1952 et dont l'action se déroule en 1927). Le cinéma des années 1970 à nos jours ne cesse de convoquer des époques révolues du genre, adaptées au goût du jour. Dès 1971 dans The Boy Friend, Ken Russell fait référence à Busby Berkeley dont le nom était alors oublié, et Grease (1978) sera un hommage aux années 1950, comme La Petite Boutique des horreurs (1986) aux séries B des années 1960. Plus près de nous, Moulin Rouge! et Chicago revisitent ironiquement le passé (Belle Époque, années folles) par le prisme du vidéoclip et des effets numériques. Quant aux cinématographies non américaines, elles ne sont ici qu'évoquées, soit par l'appropriation du genre dans le contexte du cinéma d'auteur français (Jacques Demy, le tandem Martineau-Ducastel), soit par l'affirmation en Inde d'une industrie autonome dont l'efficacité surpasse le modèle hollywoodien, sans pour autant négliger l'ambition artistique.
N. T. Binh
Dans les salles
Films, rencontres, conférences, spectacles
Du 12 décembre 2018 au 6 janvier 2019
Deux « athlètes complets » : Fred Astaire / Gene Kelly
- Chantons sous la pluie Gene Kelly, Stanley Donen / Etats-Unis / 1952 9 Me 12 déc 20h00 Sa 5 jan 15h00
- Danseur du dessus (Le) Mark Sandrich / Etats-Unis / 1935 Je 13 déc 19h30 Ve 28 déc 19h30
- Drôle de frimousse Stanley Donen / Etats-Unis / 1956 Me 19 déc 21h45
- Reine de Broadway (La) Charles Vidor / Etats-Unis / 1944 Ve 21 déc 21h15
- Sur les ailes de la danse George Stevens / Etats-Unis / 1936 Ve 14 déc 19h00 Ve 28 déc 21h45
- Tous en scène Vincente Minnelli / Etats-Unis / 1953 Di 16 déc 19h30 Je 20 déc 21h30
- Un Américain à Paris Vincente Minnelli / Etats-Unis / 1950 8 Ve 14 déc 21h15 Je 20 déc 19h00
- Un jour à New York Gene Kelly, Stanley Donen / Etats-Unis / 1949 7 Je 13 déc 22h00 Di 6 jan 14h30
Une chanteuse, une danseuse
- Beau fixe sur New York Gene Kelly, Stanley Donen / États-Unis / 1954 Ve 21 déc 19h00 Me 2 jan 21h00
- Chant du Missouri (Le) Vincente Minnelli / Etats-Unis / 1944 9 Me 19 déc 19h00
- Hommes préfèrent les blondes (Les) Howard Hawks / Etats-Unis / 1952 Me 26 déc 21h00 Me 2 jan 19h00
- Pirate (Le) Vincente Minnelli / Etats-Unis / 1948 Di 16 déc 22h00
Les chorégraphes et metteurs en scène
- 42ème rue Lloyd Bacon / Etats-Unis / 1932 Di 23 déc 18h00 Di 30 déc 22h00
- Chercheuses d'or de 1933 (Les) Mervyn LeRoy / Etats-Unis / 1933 Je 20 déc 17h00 Me 26 déc 19h00
- Que le spectacle commence Bob Fosse / Etats-Unis / 1979 Lu 17 déc 17h00
Les grands auteurs-compositeurs
- Aimez-moi ce soir Rouben Mamoulian / Etats-Unis / 1931 Sa 15 déc 20h15 Sa 29 déc 14h30
- Mélodie du bonheur (La) Robert Wise / Etats-Unis / 1964 Di 23 déc 14h30
- My Fair Lady George Cukor / Etats-Unis / 1963 Lu 31 déc 15h00
- Sweeney Todd, le diabolique barbier de Fleet Street Tim Burton / Etats-Unis, Grande-Bretagne / 2007 Lu 24 déc 14h30
- West Side Story Robert Wise, Jerome Robbins / Etats-Unis / 1960 Di 23 déc 20h00 Di 30 déc 16h00
Les Afro-Américains dans les musicals
- Symphonie magique (La) Andrew L. Stone / Etats-Unis / 1943 Ve 21 déc 15h00 Sa 5 jan 17h45
- Tap Dance Nick Castle / Etats-Unis / 1988 Di 6 jan 20h45
Le Musical moderne et postmoderne
- Boy Friend (The) Ken Russell / Grande-Bretagne / 1971 Di 6 jan 18h30
- Chicago Rob Marshall / Etats-Unis / 2001 Ve 4 jan 15h30
- Grease Randal Kleiser / Etats-Unis / 1978 Me 26 déc 14h30
- Hair Milos Forman / Etats-Unis-République fédérale d'Allemagne / 1978 Lu 31 déc 18h15
- Moulin Rouge Baz Luhrmann / Etats-Unis / 2000 Ve 28 déc 16h30
- Petite boutique des horreurs (La) Frank Oz / Etats-Unis / 1986 Ve 21 déc 17h00
Bollywood
- Devdas Sanjay Leela Bhansali / Inde / 2001 Sa 22 déc 14h30
- Mother India Mehboob Khan / Inde / 1957 Je 27 déc 19h00
Comédies musicales à la française
- Chansons d'amour (Les) Christophe Honoré / France / 2007 Me 26 déc 16h45
- Demoiselles de Rochefort (Les) Jacques Demy / France / 1966 8 Di 30 déc 19h00
- Jeanne et le garçon formidable Olivier Ducastel, Jacques Martineau / France / 1997 Je 3 jan 17h00
- Parapluies de Cherbourg (Les) Jacques Demy / France-République fédérale d'Allemagne / 1963 Sa 29 déc 17h00

- Chantons sous la pluie Gene Kelly, Stanley Donen 9

- Le Danseur du dessus Mark Sandrich
- Un jour à New York Gene Kelly, Stanley Donen 7

- Que le spectacle commence Bob Fosse
- Le Chant du Missouri Vincente Minnelli 9

- Drôle de frimousse Stanley Donen
- Les Chercheuses d'or de 1933 Mervyn LeRoy

- Un Américain à Paris Vincente Minnelli 8
- Tous en scène Vincente Minnelli

- La Symphonie magique Andrew L. Stone
- La Petite boutique des horreurs Frank Oz
- Beau fixe sur New York Gene Kelly, Stanley Donen
- La Reine de Broadway Charles Vidor

- Devdas Sanjay Leela Bhansali
- Grease Randal Kleiser
- Les Chansons d'amour Christophe Honoré
- Les Chercheuses d'or de 1933 Mervyn LeRoy

- Les Hommes préfèrent les blondes Howard Hawks

- Mother India Mehboob Khan
- Moulin Rouge Baz Luhrmann
- Le Danseur du dessus Mark Sandrich

- Sur les ailes de la danse George Stevens

- Les Hommes préfèrent les blondes Howard Hawks
- Beau fixe sur New York Gene Kelly, Stanley Donen

- Jeanne et le garçon formidable Olivier Ducastel, Jacques Martineau

- Chicago Rob Marshall
Autour de l'événement
Exposition Comédies musicales, la joie de vivre du cinéma
Philharmonie de Paris
19 octobre 2018 – 27 janvier 2019
De Fred Astaire à John Travolta, de Cyd Charisse aux héroïnes de Jacques Demy, de West Side Story à La Belle et la Bête, découvrez la richesse et la diversité des comédies musicales. L'exposition immerge les visiteurs dans les films grâce à des projections géantes, des photographies et des documents rares, mais également des dispositifs interactifs. Elle découvre les coulisses du genre et le replace dans son contexte historique.
Partenaires et remerciements
Archives Françaises du Film, Ciné Sorbonne, Ciné-Tamaris, Cinémathèque de Toulouse, Cinémathèque Royale de Belgique, Lost Films, Mission Distribution, Park Circus, SND, Théâtre du Temple, Warner Bros Picture France.
En partenariat avec
