D’abord, Brando refuse le rôle : « Ma voix résonne comme une cornemuse dans un linge humide ». Ce à quoi Mankiewicz rétorque : « Vous n’avez jamais fait de comédie musicale et moi non plus. Nous n’avions pas non plus joué Shakespeare avant Jules César. Je suis certain que ce sera une expérience aussi passionnante que gratifiante pour tous les deux ». Blanches colombes…., adaptation d’une comédie musicale de Broadway, est presque une incongruité dans la filmographie du réalisateur. N’est pas Gene Kelly ni Minnelli qui veut, écriront les critiques. Reste que l’intellectuel Mankiewicz, en parant de son habituelle ironie une banale opérette, décrochera quatre nominations aux Oscars.