Tourné dans le cadre de la série Tous les garçons et les filles de leur âge, L'Eau froide colle au strict cahier des charges alors imposé par Arte (l'adolescence dans les années 70, une bande originale d'époque) sans jamais être corseté par les règles du jeu. Filmée à l'épaule, la jeunesse fiévreuse de Cyprien Fouquet et Virginie Ledoyen embrase même l'écran dans une longue scène cathartique, immense feu de joie porté par les chansons de Janis Joplin et Creedence Clearwater Revival. Peut-être le plus autobiographique des films d'Assayas avec Après mai et Hors du temps,– l'un de ses plus beaux, aussi.