Le music-hall au cinéma, ou le cinéma dans le music-hall mêle une variété de performances de la Belle Epoque : danse, tours de chant, pantomime, acrobaties, numéros de contorsionnistes ou d'animaux, enregistrés en un seul plan, face caméra par des précurseurs du cinéma comme Lumière ou Pathé. Les numéros dits de cirque se tenaient alors dans les cabarets et les café-concerts, où arts vivants et projections s'entremêlaient dans un seul spectacle. Le cirque devient tour à tour au cinéma un monde miniature, ludique et animé, ou un chapiteau inquiétant et dangereux comme dans Le Cirque du diable (1926), premier film américain du cinéaste danois Benjamin Christensen, auteur de La Sorcellerie à travers les âges (1922).