Trente ans ont passé depuis le coup d'état de Pinochet au Chili. Jorge revient dans sa ville natale, Valparaiso, après un long exil en France où il a refait sa vie. Il vient chercher une partie importante de son passé et retrouver les traces d'un pays qui préfère oublier sa douleur.

Armando, ancien syndicaliste portuaire, a perdu sa jambe gauche après avoir été torturé lors du coup d'État du général Pinochet. Il vit avec sa nièce près du port de Valparaiso. Reclus et triste, il doit faire face au quotidien à l'imposant voilier La Esmeralda, qui servit de base à toutes les atrocités du régime. Mais aujourd'hui, Armando amorce un nouveau départ.

Roberto vient d'être licencié en raison de son âge avancé et de son diabète. Avec ses indemnités, il décide d'acheter une camionnette et d'apprendre à conduire afin de partir en voyage avec Hilda, sa femme, vers leur ville de jeunesse, Taltal, sur la côte Pacifique du désert chilien.