Générique
Réalisateur :
Nicholas Ray
Assistant réalisateur :
Edward Killy
Scénaristes :
Horace McCoy, David Dortort, Alfred Hayes, Andrew Solt, Jerry Wald
Auteur de l'oeuvre originale :
Claude Stanush d'après le reportage dans Life "King of the Cowpokes"
Sociétés de production :
RKO Radio Pictures - Radio-Keith-Orpheum, Wald-Krasna Productions
Producteurs :
Jerry Wald, Norman Krasna
Producteur associé :
Thomas S. Gries
Distributeur d'origine :
RKO Radio Films
Directeur de la photographie :
Lee Garmes
Ingénieurs du son :
Phil Brigandi, Clem Portman
Compositeur de la musique originale :
Roy Webb
Directeurs artistiques :
Albert S. D'Agostino, Alfred Herman
Décorateurs :
Darrell Silvera, Jack Mills
Costumier :
Michael Woulfe
Maquilleur :
Mel Berns
Coiffeur :
Larry Germain
Monteur :
Ralph Dawson
Interprètes :
Susan Hayward (Louise Merritt), Robert Mitchum (Jeff McCloud), Arthur Kennedy (Wes Merritt), Arthur Hunnicutt (Booker Davis), Frank Faylen (Al Dawson), Walter Coy (Buster Burgess), Carol Nugent (Rusty Davis), Maria Hart (Rosemary Maddox), Lorna Thayer (Grace Burgess), Burt Mustin (Jeremiah Watrus), Karen King (Ginny Logan), Jimmie Dodd (Red Logan), Eleanor Todd (Babs), Riley Hill (Hoag, un ouvrier agricole), Robert Bray (Fritz), Sheb Wooley (le joueur avec Buster Burgess), Marshall Reed (Jim-Bob Tyler), Paul E. Burns (Waite), Denver Pyle (Niko), Chuck Robertson (le grand cowboy), Sam Flint (le docteur), George Sherwood (le vétérinaire), Dennis Moore (le caissier), Dan White (le présentateur du premier rodéo), Lane Chandler (le présentateur du quatrième rodéo), Bob Reeves (un officiel lors des rodéos), Joe Phillips (un officiel lors des rodéos), Fox O'Callahan (un officiel lors des rodéos), Ralph Bucko (un officiel lors des rodéos), Roy Bucko (un officiel lors des rodéos), John Mitchum (Jack Nemo), Jack Tornek (un spectateur au rodéo), Glenn Strange (Rig Ferris, le contremaître), Mike Lally (le directeur du Monte Carlo Club), Ralph Volkie (Slicker), Roy Glenn (le cuistot), Chili Williams (une femme), Hazel Boyne (une femme), Barbara Blaine (une femme), Emmett Lynn (Travis White), Sally Yarnell (une fille), Jean Stratton (une fille), Nancy Moore (une fille), Louise Saraydar (une fille), Mary Jane Carey (une fille), Alice Kirby (une fille), Rocky Shahan (un cowboy lors du combat au couteau), Emile Avery (un cowboy lors du combat au couteau), Frank Matts (un cowboy), Don Happy (un cowboy), Chick Hannan (un cowboy), Bob Burrows (un cowboy), Bob Folkerson (un cowboy)
Ultime coproduction entre Wald-Krasna et la RKO, Les Indomptables est le onzième film de Nicholas Ray. Situé dans le milieu du rodéo, le scénario signé par Horace McCoy et l’ancien cowboy et producteur de la série Bonanza David Distort, s’inspire d’un reportage de Claude Stanush publié dans Life dans les années 1940, « King of the cowpokes », sur la vie du mythique vacher Bob Crosby.
L’impeccable travail en noir et blanc du chef opérateur Lee Garmes permet de magnifier la photographie de ce western moderne et d’adoucir le contraste avec les scènes documentaires tournées dans de vrais rodéos à Los Angeles, au Texas, dans le Colorado et l’Oregon. En revanche, le rythme frénétique de la course tranche avec le récit d’un amour malheureux, un récit aux dialogues en partie improvisés sur le tournage par le cinéaste. Sorti en octobre 1952 aux États- Unis, et un an plus tard en Europe, le film est bien accueilli par la presse, en partie grâce à la présence d’un couple d’acteurs emblématiques de l’après-guerre hollywoodien, la jeune Susan Hayward et, au sommet de sa carrière, Robert Mitchum.
Si, avec un port de reine, Hayward demeure jusqu’au bout la seule figure indomptable du film, la beauté sensuelle et triste de Mitchum préfigure dans Les Indomptables un certain épuisement du western dans les années 1950, deux ans avant que le même Nicholas Ray ne signe l’une des plus belles œuvres du genre avec son Johnny Guitar. Ray s’attarde ici non seulement sur une trajectoire tragique, mais aussi sur une période de transition où le cowboy, figure anachronique, devient sédentaire, où la puissance attractive du rodéo mais spectacle en vase clos, où l’appât du gain à force de paris et d’enchères sonnent le glas de l’ère déjà lointaine et mythifiée des pionniers.
Gabriela Trujillo