Documentaire et poésie (1957-1959)

L'expérience la plus originale tient au voyage en Inde qui débouche sur deux types de production. Entre documentaire et fiction, cinéma et télévision, Rossellini tire de l'extraordinaire matériel qu'il a accumulé durant un voyage de plusieurs mois deux émissions télévisées, l'une italienne - L'India vista da Rossellini - pour la RAI, l'autre française - J'ai fait un beau voyage - pour l'ORTF, en dix épisodes, et un film présenté à Cannes en 1959, India, matri bhumi.

Le film a sidéré par l'audace du choix de quatre épisodes, dont trois voués aux animaux et un autre consacré à un ouvrier immigré, à la fois triste de devoir partir à la fin des travaux et fier d'avoir participé à la construction d'un grand barrage. La polyphonie de différentes voix off (celle de Rossellini donne à l'ouvrier sa voix intérieure) et de la musique, le rythme lent des images provoquent la sensation d'être aux limites du réel et de l'imaginaire, non sans éveiller la réflexion.