Imprimer

Le fonds d'archives non film

Au 1er février 2011, les archives écrites constituant le fonds Triangle Film Corporation / H Aitken comprenaient quelque 1 804 dossiers, dans 94 boîtes. Les dates extrêmes des documents qu'il contient sont comprises entre 1896 et 1949.

L'ancienne dénomination du fonds, « John Allen / La Triangle », a longtemps été trompeuse. En effet, si le vendeur fut bien John E. Allen, les documents (découpages techniques annotés, synopsis, rapports d'évaluation du potentiel commercial du film, archives de distribution, cession des droits d'auteur, copyrights…) sont en fait ceux collectés par le producteur et distributeur H. Aitken (1877-1956), président de Reliance, Majestic, Mutual (1909-1915), Triangle, et Tri-Stone (1919-1922), actionnaire puis président de New York Motion Picture. De manière significative, les bornes de dates des documents (entre 1909 et 1936, pour les principaux documents de production) débordent d'ailleurs en amont et en aval de la vie active de la seule Triangle (1915-1919). Par ailleurs, les documents relevant de la New York Motion Picture sont d'autant plus nombreux que Thomas Ince, qui en a été vice-président et directeur général, est mort accidentellement en 1924 sans avoir le temps de disposer de ses archives.

Le fonds d'archives a fait l'objet de plusieurs traitements catalographiques successifs. Le premier fut réalisé par la Cinémathèque française après l'acquisition, en 1961, et avait donné lieu à un catalogue très partiel, manuscrit, dont il ne reste que peu de traces. Le suivant avait été réalisé par la Bibliothèque du film (ex-BiFi), juste avant l'ouverture au public en 1996. Il avait permis d'une part de cataloguer les documents (catalogue mis en ligne en 1996 également) et d'autre part de les conditionner selon les règles modernes de conservation.

Le traitement a respecté l'ordonnancement premier de ces archives : les documents sont, dans leur très grande majorité, classés alphabétiquement par titre d'œuvre, qu'il s'agisse d'une histoire à adapter ou d'un film tourné, en suivant le classement par dossier suspendu des producteurs du fonds. Le plan de fonds initial, établi sous traitement de texte, par ordre alphabétique de titre, n'établissait de lien ni avec les photographies, ni avec les films conservés par ailleurs à la Cinémathèque française.

Les recherches menées dans le cadre de Cinémarchives ont permis d'établir beaucoup plus clairement les limites du corpus et ses éléments constitutifs, donc le contexte historique et artistique de documents trop longtemps séparés. Elles ont aussi permis, dans quelques cas, d'améliorer le conditionnement de documents fragiles et de rectifier quelques erreurs minimes de catalogage. Enfin, ces recherches ont permis d'impulser une refonte de l'indexation et du plan de fonds en fonction des informations fournies par les chercheurs et les équipes, mais aussi de l'évolution des outils informatiques. Suite à ces travaux, un retraitement catalographique (et notamment une nouvelle indexation) permettra, à terme, un lien entre les collections (photos et archives), notamment depuis le catalogue en ligne de la Cinémathèque française.

Le plan de fonds Triangle Film Corporation / H Aitken

Marc Vernet