Présentation générale

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Les archives du décorateur de cinéma Serge Pimenoff - carnets et maquettes - intègrent les collections de la Cinémathèque française le 6 avril 1961. Henri Langlois les acquiert auprès de la veuve du décorateur pour la somme de 25 000 nouveaux francs. Ces documents tout à fait exceptionnels ont été sauvegardés, et sont majoritairement intacts et accessibles aux chercheurs. La proximité des dates de la mort de Serge Pimenoff (21 mai 1960) avec celle de l'acquisition des documents (6 avril 1961), laisse supposer que leur classement et leur achat avaient été établis bien avant la disparition du décorateur. En effet, les documents contenus dans les carnets ont été soigneusement collés et annotés par Serge Pimenoff lui-même. Les annotations présentes sur les maquettes de décors sont aussi de sa main. En fin de carrière, Serge Pimenoff a vraisemblablement été conscient de la valeur de son travail et de l'intérêt que le patrimoine cinématographique pourrait y porter par la suite. La mémoire de son travail a été préservée grâce à ce pressentiment. Vingt carnets et 845 maquettes permettent de retracer sa carrière. Du point de vue documentaire, une partie des archives a été traitée - les dessins -, le reste est en cours de traitement.

Les carnets comportent des documents exceptionnels susceptibles d'intéresser plusieurs axes et domaines de recherche. D'une manière générale, les recherches sur l'histoire du cinéma français portant sur la période 1920-1950 découvriront dans ces archives des documents inédits. Tout particulièrement, les études sur l'apport fondamental des techniciens et artistes étrangers à la réalisation de films français pour la même période, notamment pour déterminer l'apport esthétique des Russes dans la conception des décors du cinéma français, trouveront ici des sources incontournables. Les archives de Serge Pimenoff rendent possible des études détaillées sur et autour du métier de décorateur de cinéma, à une époque donnée : les étapes, les sources d'inspiration, les contraintes, les relations avec le reste de l'équipe, l'étude historique et esthétique de l'espace au cinéma à travers l'étude des matériaux en amont (le travail de repérage et de construction) et en aval (les films eux-mêmes). Enfin, l'histoire du spectacle peut également être concernée par ces archives, notamment grâce à deux carnets entièrement consacrés, l'un à la Foire de Vincennes dans les années 1950, l'autre au cirque. La sélection d'images hautement symboliques opérée par Serge Pimenoff en vue de la réalisation de futurs décors de films, répondant à un imaginaire collectif, constitue aussi une source précieuse pour des recherches iconographiques et anthropologiques.

crédits

Le programme de recherche ANR Cinémarchives regroupe la Cinémathèque française, l'université Sorbonne Nouvelle - Paris 3, l'université Paris Diderot - Paris 7, le Centre national de la Recherche scientifique et l'université Paul Valéry - Montpellier 3, avec le co-financement de l'Agence nationale de Recherche.

Le blog Cinémarchives