Les recherches du XIXe siècle sur l’inscription du son et de la parole ont engendré des appareils extrêmement importants : vibroscope de Duhamel, phonautographe de Scott, phonographe d’Edison, analyseur de Koenig, phonoscope de Demenÿ, qui ont marqué profondément l’histoire de l...
Les recherches du XIXe siècle sur l’inscription du son et de la parole ont engendré des appareils extrêmement importants : vibroscope de Duhamel, phonautographe de Scott, phonographe d’Edison, analyseur de Koenig, phonoscope de Demenÿ, qui ont marqué profondément l’histoire de l’acoustique et de la phonétique mais aussi de la méthode graphique et de la cinématographie.
Thomas Edison, en 1878, met au point son phonographe ; en 1895, il propose un kinetoscope sonore, auquel il a adjoint un phonographe à cylindre (l’appareil sera baptisé « kinetophone »). Le cinéma à peine né devient sonore, grâce notamment aux recherches d’Auguste Baron, Eugène Lauste et Léon Gaumont. Le luxueux chronomégaphone à air comprimé de Gaumont (1912) est un appareil à deux plateaux pour disques et deux pavillons, permettant de diffuser en synchronisme sons et images dans une grande salle de projection.
Les débuts du cinéma sonore à la fin des années 1920 se distinguent par une grande audace technologique : haut-parleurs, amplificateurs, microphones, enregistreurs, les progrès sont énormes. Les outils mis en place notamment par la Western Electric pour le Vitaphone sont extraordinaires : la pièce la plus remarquable reste probablement l’énorme haut-parleur Vitaphone de 1927 équipé de deux moteurs à chambre de compression, les célèbres Western Electric 555W Receiver. Le brevet de ce grand pavillon en bois est déposé aux Etats-Unis le 4 août 1926, soit deux jours avant la première de Don Juan au Warner Theater à New York où ce nouveau type de haut-parleur fut utilisé pour la première fois.
Les procédés d’enregistrement évoluent rapidement : du cylindre on est passé au disque, au fil d’acier, au ruban magnétique, au film 35 mm… La collection comprend aussi du matériel Tobis Klangfilm, RCA, Perspecta Sound, Dolby, Altec, et un ensemble de magnétophones, dont les célèbres Nagra de Kudelski.