Le socle de la collaboration : la passion de la littérature et du cinéma

Les cinq films du duo ont tous des sources écrites, car Truffaut et Gruault apprécient souvent les mêmes auteurs, qui leur fournissent des références de travail et des sujets de scénarios.
De même, ils s'appuient sur leur grande culture cinématographique et sont particulièrement influencés par les cinéastes du muet, au premier rang desquels ils placent Chaplin et Lubitsch.