L’image expressionniste et le cinéma

Quand les théoriciens et techniciens de cinéma allemands parlent d’expressionnisme, ils évoquent une conception de l’image de film entendue à la fois comme composition picturale et comme construction architecturale visant à créer un effet global unifiant la situation dramatique, l’atmosphère et le jeu des acteurs en un tout homogène. De nombreux auteurs à cette époque, de Béla Balázs à Emile Vuillermoz, en passant par des réalisateurs comme Fritz Lang ou des architectes de cinéma, y voient l’une des caractéristiques les plus importantes du cinéma allemand. Pour citer encore une fois Béla Balázs: «Le style allemand de la prise de vues cherche aujourd’hui déjà à obtenir des effets picturaux. Mais surtout en drapant et en façonnant le sujet, le motif.» Pour les contemporains, l’expressionnisme au cinéma, c’est bien cela : une attitude spécifique vis-à-vis de l’image de film, une approche spécifique du travail artistique au cinéma.