Catalogue des appareils cinématographiques de la Cinémathèque française et du CNC

Type de l'appareil

système autofocus à laser de mise au point automatique asservi par moteur à l'objectif de la caméra, monté sur trépied O'Connor ; à l'intérieur, prismes, lentilles et miroirs ; entrées 24 VDC, motor, switch, head ; affichage digital au dos ; boutons camera cal, speed, tracking, near limit, far limit, clear, enter, mode select, range ; viseur ; moteur PCS S/N 2268

Auteurs

Preston Howard
Santa Monica, 1659 Eleventh Street, California

Fabricants

Preston Cinema Systems
Santa Monica, 1659 Eleventh Street, 90 404 California

Utilisateurs

Preston Howard
Santa Monica, 1659 Eleventh Street, California

Distributeurs

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Sujet du modèle

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Objectif

7 cm diamètre

Taille de l'objet

Ouvert :
Longueur : 68 cm
Largeur : 76 cm
Hauteur : 124 cm

Fermé :
Longueur : 29 cm
Largeur : 16 cm
Hauteur : 20 cm

Diamètre :
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Taille de la boîte de transport

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Remarques

Marques : "Light Ranger LR900 Preston Cinema Systems". Sur le trépied : "Ultimate 10-30 Patents pending O'Connor, Costa Mesa. CA 92626 USA".

"The Light Ranger was the first autofocus system for cinema using laser ranging technology. This device was mounted on a tripod separated from the camera. As focus puller followed the actor through the viewing system, the Light ranger measured the separation betweeen the actor and the camera and calculated the required rotation of the lens focus ring. It's most extensive use was for the film Without Limits" (Howard Preston). L'appareil modernisé a ensuite servi au tournage de The Curious Case of Benjamin Button.

"The camera assistant is no longer required to make a set of focus marks ; so long as he keeps the subject on the crosshair of the Light Ranger viewing system, the cinema lens will be kept in focus automatically. The Light Ranger may be separated from the camera by up to 30'. By choosing an operating position where the Light Ranger operator can view the action without obstruction, focus can be maintained even when the view from the camera is obscured by foreground action" (Mode d'emploi The Light Ranger Manual, Santa Monica, Preston, s.d.).

"A motion picture camera is used with an automatic focusing system. The motion picture camera is mounted on a first tripod and includes a variable focus lens and an adjusting mechanism for adjusting the variable focus lens so that an image of a photographic subject is in focus on the focal plane. The autoamtic fosuing system includes a housing, a range-finidng subsystem, an angle-encoding subsystem, a processing subsystem and a driving assembly which is mechanically coupled to the adjusting mechanism. The housing is mounted on a second tripod and is disposed apart from the motion picture camera a first distance and from the photographic subject a second distance. The range-finding subsystem and the angle-encoding subsystem are disposed within and mechanically coupled to the housing. The range-finding subsystem determines the first distance along a first line and the second distance along a second line and provides a first signal and a second signal which are proportional to the first and second distances, respectively. The angle encoding subsystem measures the angle by which the first and second lines diverge from each other and provides a third signal which is proportional to the angle. The processing sub-systems processes the first, second and third signals to determine a third distance between the motion picture camera and the photographic subject and then generates an output signal which correlates to the third distance. The diring assembly drives the adjusting mechanism in response to the output signal" (Howard J. Preston, Santa Monica, California, USP n° 5 076 686, déposé le 17 janvier 1990, délivré le 31 décembre 1991, "Automatic focusing system for use with a motion picture camera").

"L'invention dont je suis particulièrement fier, bien qu'il n'ait pas été à proprement parler un succès commercial, c'est le Light Ranger. C'est le premier système laser de mise au point automatique asservi par moteur à l'optique pour la prise de vues cinéma. Nous avons énormément travaillé sur ce projet pour parvenir à un outil suffisamment précis (1 cm) tout en gardant une portée suffidante (150 m). Un vrai challenge technique qui a été reconnu par le milieu des opérateurs, mais pour lequel les producteurs ont rechigné à payer, considérant qu'un bon pointeur n'a pas besoin d'un tel outil pour lui mâcher le travail ! Néanmoins les moteurs développés sur le projet Light Ranger nous ont ensuite permis de fabriquer le système FIZ radiocommandé, qui lui a été un immense succès depuis son introduction au milieu des années 1990, notamment grâce à Mark O. Kane qui a été l'un des premiers à le tester sur le film Waterworld de Kevin Reynolds. [...] Comme le Steadicam est très rapidement devenu l'un de nos marchés principaux, on a été forcé de trouver un moyen d'alléger de plus en plus le matériel. Une des conséquences a été de se diriger vers le magnésium pour construire léger et solide. Mais le magnésium a un inconvénient majeur, celui d'être sensible à la corrosion par l'eau de mer. Comme on ne peut pas le protéger par anodisation comme avec le métal traditionnel, on a dû trouver un revêtement particulier. J'ai entendu parler d'une société allemande qui avait inventé un revêtement en céramique qui le rend vraiment très résistant, c'est pour ça que nos moteurs sont blancs dans certaines parties. Ce détail rejoint exactement la philosophie que j'ai développée dès le départ, à savoir construire pour durer et surtout ne jamais se retrouver battu sur un plan à cause d'une panne de matériel. [...] Pour les câbles, on a décidé de créer et fabriquer nous-mêmes nos propres produits. Pour la gaine par exemple, on utilise du polyuréthane, qui est très difficile à couper et qui protège très bien les câbles intérieurs. Pour les câbles eux-mêmes, tout est fait en cuivre très fin, ce qui permet de conserver une certaines souplesse, malgré le nombre de conducteurs. A vrai dire, pour chaque produit Preston, on fait un câble dédié. A ma connaissance, nous sommes le seul fabricant qui a développé ses propres émetteurs récepteurs sans se baser sur une technoclogie tierce partie ou largement diffusée (comme celle du Wifi). Cet aspect nous a permis de contrôler au mieux les fréquences sur lesquelles nous travaillons, de coder le signal transmis à chaque canal, de façon à éliminer quasiment tout risque d'interférence à l'échelle même de la bande d'émission" (François Reumont et Jacques Delacoux, rencontre avec Howard Preston, 18 mars 2013, site web de l'AFC).

Bibliographie

The American Cinematographer, September 1998.
Mode d'emploi The Light Ranger Manual, Santa Monica, Preston, s.d.
Notice Light Ranger Autofocus System, Santa Monica, Preston, s.d.
Mode d'emploi Light Ranger, Santa Monica, Preston, s.d.