Quand les théoriciens et techniciens de cinéma allemands parlent d’expressionnisme, ils évoquent une conception de l’image de film entendue à la fois comme composition picturale et comme construction architecturale visant à créer un effet global unifiant la situation dramatique, l’atmosphère et le jeu des acteurs en un tout homogène. De nombreux auteurs à cette époque, de Béla Balázs à Emile Vuillermoz, en passant par des réalisateurs comme Fritz Lang ou des architectes de cinéma, y voient l’une des caractéristiques les plus importantes du cinéma allemand. Pour citer encore une fois Béla Balázs: «Le style allemand de la prise de vues cherche aujourd’hui déjà à obtenir des effets picturaux. Mais surtout en drapant et en façonnant le sujet, le motif.» Pour les contemporains, l’expressionnisme au cinéma, c’est bien cela : une attitude spécifique vis-à-vis de l’image de film, une approche spécifique du travail artistique au cinéma.
Dessin de Paul Leni pour
Le Cabinet des figures de cire, 1924
Photographie de promotion du Cabinet des figures de cire, 1924
(fusain sur carton, 28 x 35 cm)
Le dessin préfigure le plan, y compris dans les effets de lumière qui sculptent les toits.
Le dessin préfigure le plan, y compris dans les effets de lumière qui sculptent les toits.