Jürgen Kasten, Der expressionistische Film

Dans son Der Expressionistische Film (1990), Jürgen Kasten donne - suivant en cela Rudolf Kurzt et Barry Salt - une définition restrictive de l’Expressionnisme cinématographique, retenant sept films : Le Cabinet du Dr. Caligari, De l’aube à minuit, Genuine, Das Haus zum Mond, Torgus, Raskolnikoff et Le Cabinet des figures de cire. Le critère décisif, pour lui, est la cohérence stylistique interne de ces films(1)Kasten étudie les films à plusieurs niveaux : le thèmes et la structure narrative ; les décors, les costumes et le maquillage ; l’éclairage ; le jeu des acteurs ; la mise en scène. Jusqu’à présent, c’est sans doute l’analyse la plus fine et la plus détaillée de ces films.. Il les met surtout en rapport avec le théâtre expressionniste, marquant d’une part les parallèles, mais aussi les différences. Il prend ainsi ses distances avec un reproche fait à ces films dès la fin des années 20, à savoir qu’ils ne seraient que du théâtre filmé. Par ailleurs, l’étude de Kasten a le grand mérite de démontrer aussi de quelle manière, l’Expressionnisme est utilisé comme argument publicitaire au niveau de la distribution. Il devient une sorte d’« image de marque », jouant à la fois sur l’originalité stylistique des films et la spécificité nationale du mouvement expressionniste dans les différents arts. Stratégie dont le succès fut, somme toute, plutôt limité.