Avant-gardes et incunables

Albert Londe (1842-1917)
Une préhistoire du cinéma, épisode 3

Joël Farges
France / 1978 / 9:26

1880. Avant les années Lumière, Albert Londe, homme de science, applique les acquis de la chronophotographie à la photo amateur et est ainsi l'un des inventeurs de l'instantané comme genre. Il invente également un appareil photographique à neuf objectifs, capable d'enregistrer neuf clichés à la seconde : le chronophotographe électrique, qui imprime sur une plaque sensible les phases successives d'un mouvement. Spécialiste des maladies nerveuses à la Salpêtrière, chez Charcot, Albert Londe fera défiler devant son appareil aliénés, épileptiques, convulsionnaires, mélancoliques. Ces chronophotographies ont pour but d'en savoir plus sur les symptômes invisibles à l'œil nu, de révéler scientifiquement et objectivement les caractéristiques d'une maladie nerveuse.

Film sélectionné au Festival de Cannes 1978 (section Perspectives du cinéma français). Numérisation soutenue par le CNC. Remerciements à Joël Farges et Kolam productions.

Le mot du réalisateur

Fantascope, badizograph, phénakistiscope, mégascope, lapiposcope, mouvementographe, cinébibliographe... N'a-t-on jamais créé autant de mots nouveaux pour une seule et même invention, le cinématographe ? C'est qu'ils sont nombreux, ces pionniers qui, entre 1875 et 1895, cherchent à animer des images. Ils déposeront dans ces années pas moins de 315 brevets. Rien qu'en France. Preuves que le cinéma était souhaité, désiré.

Qui sont-ils ? Que font-ils et pourquoi se livrent-ils tous à une telle frénésie de recherches et d'inventions ? Et si en France, ils sont nettement plus nombreux qu'ailleurs, en Angleterre, en Allemagne et surtout aux États-Unis, on cherche comment décomposer les images photographiques et redonner l'illusion du mouvement. Joseph Plateau, Eadweard Muybridge, Étienne-Jules Marey, Louis Leprince, Georges Demenÿ, Albert Londe : dans leur folle sarabande, tous nous exposent leurs expériences inédites et nous montrent combien le cinéma était inscrit dans la psyché humaine.

Joël Farges

Éditeur, réalisateur, producteur de fictions et de documentaires, Joël Farges est né à Angers en 1948. Après avoir fréquenté l'École pratique des hautes études, il a travaillé comme éditeur. Il participe en 1973 à la fondation de la revue Ça/Cinéma, qu'il anime. Il fonde en 1992 la société de production Artcam. Grand voyageur, il sillonne l'Asie, produit près de vingt films dans une dizaine de pays et réalise des films pour la télévision et le cinéma. Il est membre de la Société civile des auteurs, réalisateurs et producteurs (ARP). Il réalise des courts métrages sur la peinture contemporaine et l'archéologie du cinéma, et enseigne le cinéma à l'université Paris 3 Sorbonne Nouvelle, puis à la Fémis. Parmi ses films : Georges Demenÿ (1979, Cannes, Perspectives cinéma français, et nommé en 1980 pour le César du meilleur court métrage documentaire) ; Une préhistoire du cinéma (1980, compétition courts métrages à Cannes) ; Pondichéry, juste avant l'oubli (Prix Jean-Vigo 1983) ; la collection « Cinémas mythiques » (2015), qui compte Le Campo Amor de La Havane (Étoile de la Scam en 2018).

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