Prix du jury à Cannes en 1960, L'avventura est une attaque contre les conventions du récit cinématographique, un polar à l'envers selon Antonioni. Un poème intemporel sur la maladie des sentiments, sur la difficulté d'être, où perte physique et perte des repères psychologiques se trouvent intrinsèquement liés : partie dans les îles Éoliennes avec son fiancé et une amie, Anna disparaît. Le cinéaste va jusqu'aux limites du non-exprimé, immensité, vide et hors-champ, joue sur la symbolique des paysages, dans des compositions résolument modernistes. Film de la reconnaissance critique, L'avventura marque surtout chez Antonioni l'invention d'un nouveau langage visuel.