Une mission exceptionnelle de la Calypso, le navire d'exploitation sous-marine du commandant Cousteau : mettre pour la première fois les méthodes de plongée au service de la recherche du pétrole.

« Le Tour de France fait partie de mon enfance... Il m'a toujours fasciné... C'est probablement le sport le plus dur qui soit. J'ai donc filmé ça : les accidents, les chutes, les efforts incroyables quand les coureurs grimpent des cols, et comment ça se voit sur leur visage. Et aussi l'atmosphère de cirque qui entoure le Tour de France. » (Louis Malle)