LE FEU FOLLET / DIALOGUE ENTRE V. SCHLONDORFF, P. COLLIN ET A. STEWART

Le Feu follet
de Louis Malle
France - 1963 - 121'
d'après Pierre Drieu La Rochelle.
Avec Maurice Ronet, Léna Skerla, Yvonne Clech, Hubert Deschamps, Jean-Paul Moulinot.
Alain quitte la maison de santé où il a suivi une cure de désintoxication et décide de mettre fin à ses jours. Il se rend à Paris pour prendre congé de ses amis.
« Le Feu follet a été le premier de mes films à me satisfaire totalement. C’est un film très pessimiste, très noir mais il m’a complètement libéré. » (Louis Malle)

Projection du film, suivie d'une rencontre avec Volker Schlöndorff, Philippe Collin et Alexandra Stewart : "Louis Malle, bande à part"

En 1963, le cinéaste d'Ascenseur pour l'échafaud et des Amants choisit d'adapter le célèbre roman d'avant-guerre de Pierre Drieu la Rochelle, écrivain fusillé à la Libération : Le Feu follet (1931). Si pour Drieu la Rochelle, son personnage d'Alain valait comme un double romancé de Jacques Rigaut, dandy suicidaire, Louis Malle y voit quant à lui l'occasion de célébrer un autre écrivain et dandy : son ami Roger Nimier, tout juste décédé. Autant de masques littéraires pour un autoportrait de cinéaste : "J'aurais souhaité ne jamais montrer ce film au public, parce que je l'avais fait surtout pour moi". Au générique du Feu follet, Volker Schlöndorff apparaît comme assistant-réalisateur et Philippe Collin crédité du titre inhabituel de "collaborateur à la mise en scène". Surtout, les deux hommes sont très proches du Louis Malle de cette première moitié des années 1960 et l'accompagnent dans nombre de ses pérégrinations de l'époque, de l'Algérie en guerre à l'Italie avec Bardot, du Vietnam à la Thaïlande.

Volker Schlöndorff commence comme assistant de Resnais (L'Année dernière à Marienbad), Melville (Le Doulos ; Léon Morin, prêtre), Louis Malle (Le Feu follet) avant de passer à la réalisation en 1966 en adaptant un roman de Robert Musil : Les Désarrois de l'élève Törless. Il s'impose en Allemagne grâce à son adaptation en 1975 du roman d'Heinrich Böll : L'Honneur perdu de Katharina Blum, puis obtient une reconnaissance internationale en 1979 avec Le Tambour, adaptation du roman de Günter Grass.

Philippe Collin a été l'assistant de Rohmer, Renoir, Cavalier, et notamment de Louis Malle sur Zazie dans le métro, Vie privée et Le Feu follet. Il est réalisateur de documentaires à la télévision et l'auteur de quatre longs-métrages au cinéma : Ciné Follies (1976), Le Fils puni (1980), Les Derniers Jours d'Emmanuel Kant (1994) et Aux abois (2005). Il est aussi connu pour ses critiques de cinéma et ses interventions à la radio ("Le Masque et la Plume" sur France Inter, entre 1985 et 2001).

Alexandra Stewart : révélée par Pierre Kast (Le Bel Âge, 1960), elle joue aussi dans Le Feu follet, le film à sketches Ro.Go.Pa.g. sous la direction de Jean-Luc Godard ("Le nouveau monde", 1963), aux Etats-Unis aux côtés de Warren Beatty (Mickey One d'Arthur Penn, 1965), puis dans La Nuit américaine de François Truffaut, en 1975, la même année dans Black Moon de Louis Malle ou, récemment, dans Sous le sable (François Ozon, 2000).

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