Cinéma bis : Edgar Rice Burroughs

Deux adaptations d'Edgar Rice Burroughs

 On ne compte plus au cinéma les adaptations des aventures de Tarzan, le héros le plus célèbre imaginé par Edgar Rice Burroughs, père du roman d'aventure moderne. Mais l'œuvre romanesque de Burroughs ne se réduit pas à sa saga consacrée à l'homme-singe. Il y eut le Cycle de Mars, le Cycle de la lune et aussi la série Pellucidar, modèles de récits mouvementés teintés de science-fiction. Scientisme débonnaire, découverte de citées perdues, monstres préhistoriques, tribus d'hommes des cavernes perdues en plein XXe siècle en furent les ingrédients.

Les deux films réalisés par Kevin Connor que nous présentons sont adaptés, assez librement il faut dire, d'une série de trois romans publiés en 1918. C'est la compagnie anglaise Amicus, célèbre notamment pour sa série de films à sketchs horrifiques, qui a produit ces adaptations de Burroughs. Ainsi vit-on, avec ces productions, resurgir, au milieu des années 1970, un cinéma à la candeur désuète, adaptant une littérature elle-même marquée
par un temps qui fut celui des débuts du 7ème art. Les deux films de Kevin Connor sont comme les rejetons tardifs et maladifs d'un cinéma de quartier dont l'exotisme et la naïveté brulaient alors de leurs derniers feux. Ils ne seront plus que les dernières manifestations d'un art de la série B que le revivalisme parodique « spielbergien » allait rendre définitivement dérisoire. On l'a compris, Le sixième continent et Le continent oublié sont plus proches du Monde perdu de Harry O Hoyt ou du King Kong de Schoedsack et Cooper que des Aventuriers de l'Arche perdue même si moins d'années les en séparent et qu'entre temps ils ont remplacé la magie des origines par une poésie plus rustique.

Le réalisateur de ces deux titres est né à Londres en 1937. Il aura réalisé auparavant un film à sketchs pour la Amicus en 1974, Frissons d‘outre-tombe. On lui devra d'autres bandes d'aventures exotiques adaptées ou non d'Edgar Rice Burroughs. Il signe en 1979 un film de terreur humoristique, Nuits de cauchemar, variation sur le Psychose d'Alfred Hitchcock où les gérants d'un motel se livraient au cannibalisme en dévorant leurs clients. L'essentiel de sa carrière se fera surtout à la télévision.

Le Sixième Continent (The Land That Time Forgot)
de Kevin Connor
GB/1975/90'/VF/35mm
D'après The Land That Time Forgot d'Edgar Rice Burroughs.
Avec Doug McClure, John McEnery, Susan Penhaligon.

Durant la Première Guerre mondiale, un sous-marin allemand torpille un navire anglais et recueille les rescapés.
Perdu, l'équipage découvre une île où ont survécu dinosaures et hommes des cavernes.

Le Continent oublié (The People That Time Forgot)
de Kevin Connor
GB/1977/90'/VOSTF/35mm
D'après The People That Time Forgot d'Edgar Rice Burroughs.
Avec Doug McClure, Patrick Wayne, Sarah Douglas.

Le major McBride organise une expédition dans un recoin perdu de l'Antarctique pour retrouver la trace de son ami, disparu là-bas depuis des années.
Il y découvrira un monde peuplé de créatures préhistoriques et d'hommes primitifs.
Suite du film Le Sixième Continent.