Daïnah la métisse

Daïnah la métisse

Jean Grémillon
France / 1931 / 60 min

Avec Laurence Clavius, Charles Vanel, Gabrielle Fontan.

Sur un paquebot de luxe où elle accompagne son mari, Daïnah la métisse use de son charme étrange et de son exotisme troublant.

Restauration 4K par Gaumont, en collaboration avec la Cinémathèque française, avec le soutien du CNC, au sein du laboratoire L'Immagine ritrovata. Une séquence inédite du film a été retrouvée dans une copie d'exploitation détenue par le département de la Charente.


On ne saura probablement jamais à quoi aurait ressemblé le montage initial de Daïnah la métisse. Amputé de sa moitié avant même sa sortie en salles, le film de Jean Grémillon s’est mû, à son corps défendant, en une anomalie, traversée de béances qui ajoutent paradoxalement à la beauté de cette heure de poésie noire.
De fait, on suit d’un œil distrait l’intrigue exotique imaginée par Charles Spaak, huis-clos policier aux accents shakespeariens, pour rapidement s’abandonner à la magie hypnotique du film. Il faut embarquer dans le Grémillon comme on entre en songe, et s’enfoncer, médusé, dans le décor du transatlantique, ses coursives, ses courbes et ses droites filmées avec la poésie géométrique d’un Dziga Vertov. Se laisser entraîner dans un bal masqué proprement inouï, hallucination cauchemardesque où les portraits branques de Braque et Picasso semblent avoir pris corps. Admirer, béat, un prestidigitateur faire tournoyer ses poignards puis disparaître dans un nuage de fumée. Enfin, s’émerveiller, interdit, devant Daïnah, son étole blanche, sa fantastique parure de bal, sa chorégraphie sensuelle, violente et jazzy, et son spleen de bastingage. Daïnah, mystérieuse Laurence Clavius, actrice métisse à la beauté irréelle, un seul film et puis s’en va, un destin à l’image du film, fugace et insaisissable.
Illusionniste, Grémillon l’est aussi, qui invite à un voyage insolite. Il a Epstein, Dulac, Cocteau et Richter comme compagnons de cabine, et a laissé loin dans son sillage et dans l’anonymat de leurs petites carrières, les producteurs qui un jour voulurent le faire redescendre sur terre.

Xavier Jamet


Générique

Réalisateur : Jean Grémillon
Assistant réalisateur : Henri Storck
Scénariste : Charles Spaak
Auteur de l'oeuvre originale : Pierre Daye d'après la nouvelle "Daïnah la métisse"
Dialoguiste : Charles Spaak
Société de production : G.F.F.A. - Gaumont-Franco Film-Aubert
Producteur : Joseph N. Ermolieff
Distributeur d'origine : G.F.F.A. - Gaumont-Franco Film-Aubert
Directeur de la photographie : Georges Périnal
Cadreur : Louis Page
Ingénieur du son : René Bocquel
Décorateur : Jean Lafitte
Monteur : Léon Mathot
Interprètes : Laurence Clavius (Daïnah Smith), Charles Vanel (Michaux, le mécanicien), Habib Benglia (Smith, le mari de Daïnah), Gaston Dubosc (le commandant), Lucien Guérard (le médecin), Gabrielle Fontan (Berthe), Maryanne (Alice)